Ένας buffer και ένας inverter είναι και τα δύο απαραίτητα στοιχεία στα ψηφιακά ηλεκτρονικά. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των δύο είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζονται τα σήματα εισόδου.
Το buffer είναι μια συσκευή που ενισχύει το σήμα εισόδου και διατηρεί το αρχικό του επίπεδο. Έχει υψηλή σύνθετη αντίσταση εισόδου και χαμηλή σύνθετη αντίσταση εξόδου, καθιστώντας το αποτελεσματικό στη μετάδοση σημάτων χωρίς να τα υποβαθμίζει ή να τα παραμορφώνει. Οι buffer χρησιμοποιούνται συνήθως σε κυκλώματα όπου το σήμα εισόδου πρέπει να περάσει από πολλές συσκευές χωρίς να χάσει την αρχική του ισχύ σήματος.
Από την άλλη πλευρά, ένας μετατροπέας είναι μια συσκευή που αλλάζει τη λογική τιμή του σήματος εισόδου. Μετατρέπει ένα «υψηλό» ή «χαμηλό» σήμα στο αντίθετο επίπεδο. Έτσι, ένα λογικό '1' γίνεται '0' και το αντίστροφο. Οι μετατροπείς χρησιμοποιούνται συνήθως σε ψηφιακά κυκλώματα για την εκτέλεση διαφόρων λειτουργιών όπως η διαμόρφωση σήματος ρολογιού, η αντιστροφή σήματος και οι λογικές λειτουργίες.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ ενός buffer και ενός inverter είναι το σήμα εξόδου τους. Το σήμα εξόδου ενός buffer είναι πανομοιότυπο με το σήμα εισόδου, αλλά το σήμα εξόδου ενός μετατροπέα είναι το αντίστροφο του σήματος εισόδου.
