Ο αισθητήρας είναι μια συσκευή που μετρά ή ανιχνεύει φυσικές ή χημικές ποσότητες και τις μετατρέπει σε ηλεκτρικά σήματα ή άλλες χρησιμοποιήσιμες εξόδους. Παραδείγματα αισθητήρων περιλαμβάνουν αισθητήρες θερμοκρασίας, αισθητήρες πίεσης, αισθητήρες εγγύτητας και αισθητήρες φωτός.
Ένας ενεργοποιητής, από την άλλη πλευρά, είναι μια συσκευή που μετατρέπει ηλεκτρική ή άλλα είδη ενέργειας σε μηχανική ενέργεια για να παράγει κίνηση ή δύναμη. Παραδείγματα ενεργοποιητών περιλαμβάνουν κινητήρες, βαλβίδες και ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες.
Εν ολίγοις, οι αισθητήρες ανιχνεύουν αλλαγές σε φυσικές ή χημικές ποσότητες, ενώ οι ενεργοποιητές ανταποκρίνονται στα ηλεκτρικά σήματα παράγοντας φυσική κίνηση ή δύναμη.
